O moço de fora e a criadita de dentro

Quem realmente mandava na casa era o Senhor Constantino, o velho mordomo, com uma amplitude de saberes que se estendia desde o domínio da dose certa de gin que satisfazia o Tio Aldemiro até à análise cirúrgica das jovens donzelas que me visitavam a propósito de saber do meu estado geral, "tenho o menino Pipoquinho muita atenção a esta, que não quer outra coisa senão o seu corpo", "saiba o menino Pipoquinho que o aguarda na sala de visitas a menina Isaltina, filha do Doutor Gonzalez de Noronha, gente de bem", e lá estava eu, avisado dos perigos ou da segurança que me esperavam na sala de visitas, onde dois grandes jarrões de louça bizantina sustinham begónias colhidas no inverno, onde a cara dos velhos e façanhudos antepassados davam as boas-vindas a quem esperava. O Senhor Constantino, tinha começado por ser o Constantino, o moço de fora, que nos engraxava as botas de montar e trazia os telegramas ao meu avô Benevides, que o tinha acolhido quase como seu filho, o pequeno Constantino ali no meio dos silvedos, mal aconchegado num caixa de madeira, dessas de laranjas colhidas ao amanhecer, ainda orvalhadas, o meu avô Benevides a sair para a caça da lampreia e, comovido, encheu-se-lhe o coração de compaixão e logo ali ordenou ao fiel Sebastião, que levasse o rapaz para a quentura da vacaria que ele, terminada a caçada, logo havia de decidir que se destino se daria ao rapaz. Dois dias mais tarde, havia de se voltar a lembrar do rapazito e, desde esse dia, haviam de ser inseparáveis, isto, é claro, cada um sabendo da sua posição, o avô Benevides sentado no seu cadeirão de couro curtido na estepe amazónica, o Constantino ocupando o caramanchão do jardim, crescendo em graça e idade, a ponto de um dia, não sei antes obter a necessária aprovação do meu avô Benevides, acabar por se perder de amores pela Zunolinda, a criadita de dentro, que um dia terá aqui a sua história, assim me continue a divertir recordar-me destes tempos tão sãos, tempos de respeito e em que cada um sabia a importância de as coisas realmente serem como são.